El mercado laboral en Antioquia ha registrado una evolución positiva entre 2021 y 2024, con una recuperación sólida del empleo y una expansión significativa en el Área Metropolitana del Valle de Aburrá.
Sin embargo, el resto del departamento muestra dinámicas más inestables, revelando contrastes regionales que invitan a una lectura más detallada del panorama laboral.
Así lo evidencia el más reciente informe de la Mesa del Empleo de Antioquia, una alianza entre Valor Público de la Universidad EAFIT, Comfama, Comfenalco y la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, que analiza semestralmente la evolución del empleo en el territorio.
Crecimiento sostenido en el Valle de Aburrá
De acuerdo con el informe, el Valle de Aburrá registró un crecimiento del 24% en el empleo entre 2021 y 2024, lo que equivale a la creación de aproximadamente 400.000 nuevos puestos de trabajo, una cifra comparable al total de empleos en ciudades como Cartagena.
Este auge se dio en un contexto económico desafiante, lo que refuerza la resiliencia del mercado laboral metropolitano.
El profesor Alejandro Torres García, investigador de Valor Público en EAFIT, destacó que el objetivo del informe es “brindar una visión completa del mercado laboral en Antioquia”, más allá de las cifras que ofrece el DANE, centradas principalmente en Medellín.
“Las decisiones que se toman fuera del área metropolitana requieren mejor información. Esta alianza multisectorial busca precisamente eso”, señaló.
Predominio del empleo formal
Uno de los hallazgos más importantes es la fortaleza del empleo dependiente, que representa entre el 66% y el 68% de los ocupados en el Valle de Aburrá. Esta categoría creció un 20% en el periodo, pasando de 1,10 millones de asalariados en 2021 a 1,39 millones en 2024.
El trabajo por cuenta propia sigue siendo la segunda forma de ocupación más común, con una participación estable cercana al 30%.
Aunque menor en proporción, los empleadores y los trabajadores sin remuneración fueron los grupos que más crecieron en términos relativos: 80,5% y 56,5%, respectivamente.
Subregiones con crecimiento menos estable
Fuera del Área Metropolitana, las subregiones de Antioquia presentan un comportamiento más irregular.
La ocupación creció un 11,2% entre 2021 y 2024, pero con caídas importantes: tras alcanzar un pico de 1,23 millones de ocupados en el primer semestre de 2023, la cifra descendió un 7,8% en los doce meses siguientes, sin lograr una recuperación completa hasta 2024.
En estas zonas, el empleo dependiente es menos prevalente, con una participación del 49,8%. Aunque creció un 11,3% en el periodo, su evolución ha sido plana desde 2023.
Esto sugiere barreras estructurales para la formalización del empleo, como la falta de tejido empresarial o acceso limitado a oportunidades laborales estables.
En contraste, los trabajadores por cuenta propia han ganado protagonismo: pasaron del 31,1% al 37,1% del total, con un crecimiento del 24,6%.
Esta expansión —superior al aumento del empleo asalariado— revela la persistencia de la informalidad y la fuerza de la economía independiente en estas regiones.
Transformación del tejido productivo
El informe también señala un cambio en la estructura productiva de Antioquia. Si bien sectores tradicionales como manufactura y comercio siguen siendo relevantes, se observa un crecimiento notorio en actividades como servicios profesionales, alojamiento, entretenimiento y tecnologías de la información. En contraste, la construcción se mantiene rezagada en generación de empleo.
Otro dato relevante es que los trabajadores formales en Antioquia reciben mejores remuneraciones que el promedio nacional.
Un asalariado devenga en promedio $1.650.000 mensuales, cifra que supera la media nacional y refleja el dinamismo económico de la región.
Retos pendientes: informalidad y desigualdad
A pesar de los avances, persisten retos estructurales en el mercado laboral antioqueño. La alta concentración del empleo en el Valle de Aburrá limita el desarrollo equitativo del departamento.
Además, se mantienen brechas de género en acceso y calidad del trabajo, y niveles preocupantes de informalidad, tanto en sectores tradicionales como en nuevas formas de empleo ligadas a la gig economy (Plataformas digitales como Uber, Cabify, entre otros).
Un llamado a políticas públicas integrales
El informe de la Mesa del Empleo resalta la importancia de continuar con el monitoreo colaborativo del mercado laboral, articulando esfuerzos del sector público, privado y académico.
Solo así será posible diseñar políticas públicas informadas y estrategias sostenibles que permitan que el crecimiento del empleo en Antioquia sea más equitativo, formal y de calidad.
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