El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, a través de Fontur y en alianza con la Fundación Erigaie, avanza en la implementación de una herramienta desarrollada por la UNESCO orientada a mejorar la gestión de visitantes en los municipios que integran la Red Turística de Pueblos Patrimonio de Colombia.
La iniciativa busca optimizar el flujo y la experiencia de los turistas, al tiempo que protege la integridad cultural, social y ambiental de estos territorios.
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El modelo aplicado corresponde a la Visitor Management Assessment & Strategy Tool (VMAST) —Herramienta de Evaluación y Estrategia para la Gestión de Visitantes—, un sistema diseñado para apoyar a los destinos patrimoniales en la planificación y administración sostenible del turismo. Su aplicación permite analizar el comportamiento de los visitantes, establecer estrategias para regular la afluencia turística y fortalecer la sostenibilidad del sector en el mediano y largo plazo.
El proyecto prioriza un enfoque integral que no solo contempla el crecimiento de la actividad turística, sino también el bienestar de las comunidades locales y la conservación del patrimonio natural y cultural. En ese sentido, la iniciativa promueve la participación activa de los actores del territorio en los procesos de toma de decisiones, la definición de metas claras sobre el tipo de turismo que se busca impulsar y la adecuada comunicación de los valores patrimoniales de cada destino.
Otros aspectos clave dentro del proceso incluyen el fortalecimiento de la presencia digital de los destinos en coherencia con su identidad cultural, la organización del flujo de visitantes y la incorporación de datos para monitorear la demanda turística y anticipar posibles impactos.
Una gestión adecuada de visitantes, según el Ministerio, contribuye a preservar el patrimonio, mejorar la calidad de la experiencia turística, reducir tensiones entre comunidades y visitantes, y fortalecer la gobernanza del turismo mediante decisiones basadas en información.
“Este ejercicio nos muestra que el turismo no puede pensarse solo desde la llegada de visitantes, sino desde la vida de quienes habitan los territorios. Escuchar a las comunidades y tomar decisiones con base en lo que realmente ocurre es clave para lograr un equilibrio entre desarrollo y conservación”, afirmó la ministra de Comercio, Industria y Turismo, Diana Marcela Morales.
Como parte del proceso, se realizó un mapeo que identificó 720 actores vinculados al turismo en los 18 Pueblos Patrimonio, entre empresarios, prestadores de servicios turísticos, gestores culturales, líderes sociales y representantes de la academia. Este diagnóstico permitió comprender la dinámica del sector y reconocer la diversidad de voces que intervienen en la actividad turística.
El proyecto también incluyó ejercicios de campo en Salamina, Buga y Mompox, donde la herramienta fue aplicada directamente en el territorio mediante recorridos y espacios de diálogo con las comunidades locales. Estas actividades permitieron evidenciar que el patrimonio no se limita a los centros históricos o las edificaciones emblemáticas, sino que también está presente en las tradiciones, los oficios y la vida cotidiana de las zonas rurales.
A partir de estos resultados, se definieron rutas de acción específicas para cada territorio, con prioridades claras y responsabilidades compartidas entre los diferentes actores locales. El proceso busca consolidar una visión de turismo más articulada con las realidades de cada destino y orientada a la sostenibilidad.
Durante el presente año, la iniciativa continuará con nuevas jornadas de implementación y participación comunitaria en los 18 Pueblos Patrimonio del país, además del desarrollo de una herramienta tecnológica adaptada al contexto colombiano que facilitará la gestión estratégica de visitantes.
Con este proyecto, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo reafirma su apuesta por un modelo de turismo responsable que proteja la identidad de los territorios, promueva el desarrollo económico y genere bienestar para las comunidades.
Sobre la herramienta
La Visitor Management Assessment & Strategy Tool (VMAST) es una plataforma digital de autoevaluación desarrollada por la UNESCO y ONU Turismo. Su objetivo es apoyar a los gestores de destinos patrimoniales en la evaluación de sus sistemas de gestión de visitantes y en la formulación de estrategias orientadas a un turismo sostenible.
Esta herramienta surgió en el marco del Programa de Turismo Sostenible para los sitios de Patrimonio Mundial de la UNESCO y busca integrar la planificación turística con la gestión del patrimonio, fomentando el diálogo entre actores locales y promoviendo un desarrollo turístico compatible con la protección de los valores culturales, sociales y ambientales de los destinos.
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