En un contundente golpe al crimen transnacional, fue capturado en Bogotá Giuseppe Palermo, alias «Peppe», considerado el máximo cabecilla de la mafia italiana en América Latina.
La operación, desarrollada por la Policía Nacional de Colombia en coordinación con Interpol, se enmarca dentro de la «Operación Patri Fase II» y del Proyecto I-CAN, una iniciativa global orientada a combatir las redes mafiosas más peligrosas del mundo.
El mayor general Carlos Fernando Triana Beltrán, director general de la Policía, calificó la captura como “un golpe contundente al narcotráfico internacional”, destacando que Palermo no solo era el enlace de la mafia italiana con los carteles sudamericanos, sino también uno de los criminales más buscados del planeta, requerido por 196 países con fines de extradición.
Según las autoridades, alias «Peppe» era pieza clave en la estructura de la ‘Ndrangheta, una de las organizaciones criminales más poderosas del mundo, con raíces en Calabria, Italia.
Palermo lideraba operaciones multimillonarias para la compra de grandes cargamentos de cocaína en Colombia, Perú y Ecuador, y controlaba rutas marítimas y terrestres para trasladar la droga hacia Europa.
“Perteneciente a uno de los núcleos más herméticos de esta organización criminal, Palermo manejaba las rutas con absoluta discreción y violencia”, explicó el general Triana en un comunicado oficial.
El alcance de la ‘Ndrangheta y la amenaza global
La ‘Ndrangheta ha sido descrita por Interpol como una amenaza de alcance planetario. Esta organización, presente en más de 40 países, se dedica no solo al narcotráfico, sino también al blanqueo de capitales, extorsión y manipulación de contratos públicos.
Su capacidad para infiltrarse en entornos económicos y políticos representa un serio riesgo para la seguridad global.
“La propagación insidiosa de delitos mafiosos como los que comete la ‘Ndrangheta plantea una amenaza urgente para la paz y la seguridad internacionales”, advierte Interpol. En esa línea, el Proyecto I-CAN fue lanzado como una estrategia internacional para desmantelar estas redes, con el respaldo de múltiples países.
“Necesitamos un planteamiento mundial para combatir una amenaza de alcance planetario. Con Interpol hemos lanzado un proyecto muy concreto que ayudará a erradicar la ‘Ndrangheta”, afirmó el prefecto Vittorio Rizzi, subdirector general de Seguridad Pública y director central de la Policía Criminal italiana.
Un historial de capturas contra la mafia
La detención de Giuseppe Palermo se suma a una serie de importantes operativos internacionales contra la mafia italiana.
En abril de 2023, el Proyecto I-CAN permitió la captura de 46 miembros de la ‘Ndrangheta, incluido Edgardo Greco, apodado “el asesino de la ‘Ndrangheta”, quien estuvo prófugo durante 16 años y fue condenado a cadena perpetua por múltiples homicidios.
Otro caso emblemático fue el de Rocco Morabito, alias “Tamunga”, uno de los narcotraficantes más buscados del mundo.
Tras fugarse de una cárcel en Uruguay en 2019, fue recapturado en Brasil en 2021 y extraditado a Italia en 2022, gracias también al apoyo del proyecto I-CAN.
En 2020, la Operación Magma 2007 resultó en la detención de seis prófugos en Albania, Argentina y Costa Rica, con base en inteligencia recolectada en misiones previas.
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