«Wish You Were Here» es el noveno álbum de la banda de rock inglesa Pink Floyd, lanzado el 12 de septiembre de 1975 en el Reino Unido y los Estados Unidos, siendo este su primer álbum con la discográfica Columbia Records, hoy Sony Music.
Basado en material compuesto por Pink Floyd durante sus giras europeas, el disco se grabó en numerosas sesiones a lo largo del año desde enero de 1975 en los estudios Abbey Road para EMI en Londres. Contiene sólo cinco cortes, dos en el lado A y tres más en el lado B. Y aunque es el disco que consolidó el sonido de la banda, fue el que también comenzó a dividirlos. Este 12 de diciembre sale una versión de aniversario.
Las letras expresan anhelo, alienación y una crítica mordaz de la industria musical, partiendo incluso de la foto de la portada con el hombre en llamas. La mayor parte del álbum la ocupa «Shine On You Crazy Diamond», un tributo en nueve partes al cofundador de Pink Floyd, Syd Barrett, quien había abandonado la banda siete años antes debido al deterioro de su salud mental. Barrett, casualmente, visitó el estudio durante la grabación. Al igual que en su anterior lanzamiento, el monumental «The Dark Side of the Moon» (1973), Pink Floyd empleó efectos de estudio y sintetizadores. Entre los cantantes invitados se encontraban Roy Harper, quien interpretó la voz principal en «Have a Cigar», y Venetta Fields, quien hizo los coros en «Shine On You Crazy Diamond». Para promocionar el álbum, Pink Floyd lanzó un sencillo de doble lado A «Have a Cigar» / «Welcome to the Machine». A pesar de que el mismo título que lleva su popular sencillo fue lanzado como sencillo, sólo llegó hasta el lugar N° 68 en listas inglesas, pero no en EEUU, donde hoy es un recurrente en la radio musical de formato Rock Clásico.
La canción sutilmente tocada en doble guitarra acústica «Wish You Were Here» se trata sobre la sensación de desapego con la que muchos transitamos la vida. Es una reflexión sobre cómo las personas afrontan el mundo retirándose física, mental o emocionalmente. La principal inspiración fue Syd Barrett, miembro fundador de Pink Floyd, y su lucha contra la esquizofrenia. Roger Waters basó la canción en un poema que escribió sobre la ruptura de Syd Barrett con la realidad.
En una entrevista de 2022 en el podcast de Joe Rogan, Waters aclaró que «Wish You Were Here» trataba «en parte» sobre Barrett, añadiendo: «Y ojalá estuviera aquí».
Waters asume que el LSD contribuyó a la locura que finalmente desarrolló Barrett, pero no fue la única causa, ya que sospechaba que Barrett ya estaba al borde de la esquizofrenia. Roger observó cómo Barrett se deterioraba lentamente mientras la banda alcanzaba el estrellato, especialmente tras el lanzamiento de «Arnold Layne».
Una anécdota que Waters recuerda en la entrevista es la de un paseo con Barrett frente a Capitol Records en Los Ángeles. Barrett lo miró y le dijo: «Es bonito estar aquí en Las Vegas, ¿verdad?». Su rostro se ensombreció y espetó: «¡Gente!».
Ese momento fue característico del estado mental fragmentado de Syd Barrett, que lo llevó a su ruptura total con la realidad y con la banda. El declive de Barrett fue doloroso a nivel personal, pero también aterrador a nivel profesional, ya que la banda dependía de él para componer la mayor parte de sus canciones. Cuando Waters se dio cuenta de que lo estaban perdiendo, tomó las riendas de la composición de Pink Floyd. Es una canción que tristemente me recuerda una divertida escena en el mar con mi amigo, el DJ colombiano Eduardo Perdomo, nadando como locos hacia el infinito en Cartagena en el año 1994, cuando además conocí el mar.
«Wish You Were Here» es en conclusión la paradoja atemporal de Pink Floyd. A 50 años de su lanzamiento, sigue siendo un espejo incómodo para la industria musical y un himno melancólico para quienes sobreviven a las maquinarias. Pink Floyd no solo compuso un disco; sino que tejió un retrato de 1975 donde conviven el duelo y la rebelión.
En su núcleo sigue latiendo «Shine On You Crazy Diamond», la suite de nueve partes que transforma la pérdida de Syd Barrett en un monumento sonoro. Pero el genio de este álbum radica en que mientras critica la deshumanización del arte («Welcome to the Machine», «Have a Cigar»), se convirtió en un éxito masivo, vendiendo más de 30 millones de copias en 1/2 siglo y consolidándose como un ícono cultural.
