Malpelo es uno de los santuarios de flora y fauna más valioso para nuestro país y el mundo. Esta isla ubicada en el océano Pacífico a unos 500 kilómetros del puerto de Buenaventura, es un paraíso para buzos profesionales y hace parte de los Parques Nacionales de Colombia desde 1995, ya que su riqueza en biodiversidad es un tesoro a nivel mundial.
Al ser la novena área protegida marina más grande del mundo, hoy recibe una gran noticia al ser incluida en la Lista Verde de Áreas Protegidas y Conservadas, una iniciativa de la Comisión Mundial de Áreas de Protegidas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Este reconocimiento significa que, durante los próximos cinco años, el equipo encargado de su administración, tendrá la oportunidad de evaluar y mejorar el desempeño del lugar bajo criterios de conservación globalmente establecidos. También, recibirá acompañamiento de expertos y organizaciones aliadas y tendrá la posibilidad de acceder a apoyo técnico y financieros.
Malpelo tiene razones de sobra para alcanzar este logro ya que es un área clave para la conservarción. Este Santuario ha demostrado ser bastante efectivo en la protección y recuperación de cientos de peces, corales y aves, así como también de especies comerciales y atractivas para el turismo, especialmente para el buceo, una actividad que lo ha convertido en un referente mundial por la cantidad de vida marina que se puede avistar. En la zona también se ha hecho un gran esfuerzo para mantener ecosistemas como los arrecifes.
Es un gran refugio de biodiversidad. Peces, reptiles, crustáceos, aves y mamíferos marinos y terrestres, conforman uno de los sistemas de vida más estratégicos del mundo en términos de conservación. Algunas de las especies que hacen única esta área protegida son los tiburones martillo (Sphyrna lewini) y los Galápagos (Carcharhinus galapagensis), 59 especies de aves migratorias, cangrejos como el endémico omnívoro (Johngarthia malpilensis) y una gran cantidad de aves marinas, con una extensa población de piquero enmascarado (Sula granti).
La protección de este Santuario se ha caracterizado por un gran trabajo de coordinación entre actores de los sectores científico, turístico y de conservación. Diversas instituciones públicas y privadas se han articulado y han logrado resultados, por ejemplo, para enfrentar amenazas como la pesca ilegal y promover esquemas de aprovechamiento sostenible de los recursos en el Pacífico (no solo en los límites del área protegida).
En ese sentido, han sido de gran importancia la administración conjunta del Santuario y el área de uso del Distrito Nacional de Manejo Integrado Yuruparí, que permite a las autoridades y la industria pesquera nacional aporten a la pesca sostenible en la región; y el esquema regional de gobernanza de las áreas del Corredor Marino del Pacífico Tropical (CMAR), una iniciativa que apunta a la conservación de la biodiversidad y los recursos marinos en cuatro países del Pacífico Tropical Oriental: Costa Rica, Panamá, Ecuador y Colombia.
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Además es un punto importante de conectividad de los océanos, ya que por su integración al Pacifíco Este Tropical, es un área reconocida mundialmente por su gran biodiversidad y endemismo, con una alta presencia de corales blandos, crustáceos, moluscos, peces y especies migratorias de importancia global como los atunes, tiburones, tortugas, ballenas y aves marinas.
El Santuario también hace parte del Subsistema de Áreas Marinas Protegidas de Colombia, una plataforma que impulsa estrategias de conservación del territorio marino y costero en el Océano Pacífico y el Mar Caribe.
