Un grupo de estudiantes de Biología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Antioquia (UdeA) logró identificar una nueva especie de orquídea en el municipio de Urrao, suroeste antioqueño.
El hallazgo, publicado en la revista científica Phytotaxa, representa un avance significativo para la botánica y la conservación de la biodiversidad en Colombia.
Bautizada como Dracula colombiana, esta orquídea se distingue por sus características morfológicas únicas.
Sus flores, pequeñas y compactas, alcanzan entre dos y tres centímetros en la parte central, con colas o espuelas que pueden extenderse hasta los siete centímetros.
Sus hojas son delgadas, erectas y de textura coriácea fina —similar al cuero pulido—, mientras que su labio sólido rosado y los sépalos de tono crema la diferencian de la especie con la que antes se le asociaba.
La investigación estuvo liderada por los biólogos Santiago Mesa y Esteban Domínguez, investigadores del Herbario de la Universidad de Antioquia (HUA), en colaboración con expertos de la Universidad de Cambridge y de la Universidad de Las Américas, en Ecuador.
Según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la Dracula colombiana fue clasificada en la categoría “en peligro” (EN), debido a su reducida distribución geográfica y a las amenazas que enfrenta por la recolección no regulada.
Ante este panorama, los investigadores resaltan la necesidad de establecer medidas de conservación y de regulación en el comercio de orquídeas.
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