Para hablar del gran campeón mexicano Julio César Chávez, forzosamente hay que quitarse el sombrero. Un boxeador que impuso toda clase de récords y dejó un legado que, como alguna vez comentó don José Sulaimán; difícilmente igualarán (y ya no digamos superar). Chávez fue un boxeador que con el sólo hecho de poner su nombre en una cartelera, llenaba el lugar donde se presentara y garantiza una función espectacular.
Como cuando enfrentó al estadounidense Greg Haugen, que en su carrera venció a tipos como Vinny Pazienza (el mismo que venció en 2 ocasiones a Roberto ‘Mano de Piedra’ Durán); Ray Mancini (quien en su carrera derrotó a tipos como Jose Luis Ramírez); y le quitó el invicto a la leyenda del boxeo Héctor ‘Macho’ Camacho.
Antes de la pelea, Haugen se la pasó insultando a Chávez, además de comentar que el récord de 82-0 que presumía Julio al momento de su pelea, era porque se había enfrentado a 82 taxistas de Tijuana, y que no había 130,000 mexicanos que pudieran pagar el boleto de entrada (capacidad del estadio azteca, que fue donde se realizó la pelea). Sin embargo,se presentaron 132.274 personas a la cita para imponer un récord Guinness aún vigente y para ver como Chávez demolió en el quinto ‘round’ al hablador Haugen, nocaut que por cierto fue el primero que recibió el estadounidense.
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Durante su carrera, Chávez dominó a numerosos campeones mundiales. Entre ellos: Juan Laporte, Meldrick Taylor, Tony López, Frankie Rabdall, Rafael Limón, Roger Mayweather, Joey Gamache, Edwin Rosario, Rocky Lockridge, Giovanni Parisi, Tony López, Lonnie Smith, Sammy Fuente y Greg Haugen; dando una muestra clara de que siempre se enfrentó a los mejores.
Esto en respuesta a aquellas personas que no tuvieron la fortuna de verlo pelear y/o que creían que peleaba con puro bulto, cosa que efectivamente daba la impresión, debido a la facilidad con la que noqueaba a sus rivales. Solo frente a Meldrick Taylor batalló para ganarle, en un combate donde a pesar de que le golpeó tal vez la mitad de lo que Taylor lo hizo, logró noquearlo; y desafortunadamente, ocasionar que orinara sangre y una terrible fractura de pómulo, lesiones que con el paso del tiempo le ocasionarían a Taylor serias dificultades en la coordinación y el habla.
En aquella pelea giró mucha controversia en torno al desenlace de la misma, ya que la pelea fue parada a pesar de que Taylor logró incorporarse antes de los 10 segundos reglamentarios al ser derrumbado en el ‘round’ 12, faltando 14 segundos para que culminara la pelea, y que por cierto Taylor llevaba ganada ampliamente por puntos (motivo por el cual muchos alegan que Meldrick ganó pero fue favorecido para que mantuviera su invicto).
La decisión tomada por el réferi fue parar la pelea al ver que no Taylor no tenía el equilibrio total de su cuerpo, que no le respondía a las preguntas que le hacía y que no le lograba fijar la mirada, dicha decisión fue tomada por mucho tiempo como un robo en despoblado para el estadounidense, sin embargo, creo que con el paso del tiempo la mayoría de los seguidores del boxeo concordaron en que la decisión del réferi fue la mejor. Sin embargo, el hecho de saber que Taylor estuvo a 4 segundos de ganarle al entonces invicto mexicano deja un profundo sentimiento de frustración.
Otra de las cosas que asombran de sobremanera al mundo del boxeo en general es ver como Julio César Chávez fue derribado tan solo 2 míseras veces en toda su carrera y en sus más de 100 peleas profesionales, dando muestra de poseer una mandíbula que difícilmente se volverá a ver. Dichas caídas fueron durante su primera derrota frente a Frankie Randall (donde por cierto se presentó a pelear con apenas 7 días de preparación) y la otra frente a Kostya Tzsyu (para entonces, Chávez ya se encontraba en el declive de su asombrosa carrera).
Es inolvidable el recuerdo de cuando el réferi intervino para parar la pelea de Chávez-Tzsyu y el mexicano todavía quería ir atrás del asiático a pesar de que éste le estaba pegando una verdadera paliza, haciendo alarde de un coraje y gallardía que pocos boxeadores logran exhibir.
Entre sus tantos y tantos récords se encuentran los siguientes:
- Peleador con más defensas consecutivas de un título (29).
- Record de más peleas por un cinturón mundial (39).
- Logró mantenerse invicto durante casi 14 años.
- Peleador con el mayor número de nocauts en peleas de título (21).
- Primer peleador mexicano en haber ganado tres títulos mundiales en tres divisiones diferentes.
- Record Guinness al mayor número de asistentes para un combate de boxeo (132.274).
Hoy en día comprendemos la verdadera magnitud y calidad de lo que hizo el mexicano durante su carrera y que a pesar de haber perdido algunas peleas ya hacia el final de su carrera, jamás recibió un golpe que lo dejara fuera de combate, como sí lo recibieron Roy Jones a manos de Antonio Tarver, Vic Darchinyan a manos de Nonito Donaire, y Ricky Hatton a manos de Manny Pacquiao; por citar a otras leyendas del boxeo. Tampoco fue humillado en ninguno de sus combates, como sí fue el caso de muchos otros grandes del boxeo en alguna parte de su carrera.
Además de que el 99% de los conocedores y expertos coinciden en que Chávez era invencible durante su ‘prime’ y que hubiera vencido seguramente a cualquier peleador de la actualidad, llámese Floyd Mayweather, Manny Pacquiao o Canelo Álvarez. Así que con todo respeto para ellos y para Muhammad Ali, Joe Frazier, Rocky Marciano, Joe Luis, Roberto Duran, Floyd Mayweather, Marvin Hagler, Pernel Whitaker, etc., pero el mejor boxeador ‘libra por libra’ de la historia, de acuerdo a muchos amantes y expertos del boxeo, se llama Julio César Chávez.
