Diego, se convirtió en toda una leyenda por su capacidad reproductiva y hacer todos los esfuerzos necesarios para salvar su especie que se encontraba en vía de extinción. Y no se trata de una película de Hollywood. Diego es una tortuga gigante considerada un súper macho haberse reproducido continuamente durante 40 años en el archipiélago ecuatoriano de Galápagos. Ahora merece un descanso y fue devuelto a su isla.
Junto a otros 14 quelonios de su misma especie Chelonoidis hoodensis, que fueron los únicos hallados hace medio siglo, Diego fue trasladado a la isla Española, su lugar de origen y deshabitada por personas, por técnicos del Parque Nacional Galápagos (PNG).
“Cerramos un capítulo importante en la gestión del @parquegalapagos, 15 tortugas de Española, incluyendo a Diego, regresan a casa tras décadas de reproducirse en cautiverio y salvar a su especie de la extinción”, dijo Proaño, Ministro de Medio Ambiente de Ecuador, a través de su cuenta en Twitter. «Su isla las recibe con los brazos abiertos», agregó.
Las tortugas fueron transportadas a Española en bote desde la isla Santa Cruz, en cuya capital, Puerto Ayora, está la sede del organismo donde Diego pasó en cautiverio durante cuatro décadas.
Con un caparazón en forma de montura, un peso de alrededor de 80 kg, 1,5 metros de altura (en su máximo estiramiento) y una edad estimada de más de 100 años, Diego es padre de al menos un 40% de las 1.800 crías llevadas a la Isla Española.
El Parque Natural de Gorgona anunció en enero pasado que sería devuelto a esa isla tras concluir el programa de reproducción en cautiverio de su variedad, cuya población se ha recuperado.
Diego llegó a ser el único macho en espacio de 180 m2, que compartió con seis hembras de su misma especie, cinco de ellas de las únicas doce hembras originalmente sacadas de Española por la entidad desde que la provincia de Galápagos fuera declarada reserva natural, en 1959.
En esa isla también fueron hallados apenas dos machos, por lo que fue necesario introducir otro reproductor para restablecer la especie.
Este héroe de su especie Chelonoidis hoodensis toma el nombre del zoo de San Diego, Estados Unidos, al que llegó entre 1933 y 1936, y del que fue repatriado en agosto de 1976 para mostrar «sus habilidades reproductivas», de acuerdo al Parque Natural de Gorgona. Actualmente en la isla Española hay unos 2.000 ejemplares de esa variedad, incluidas unas 200 crías reproducidas en estado natural.
El archipiélago ecuatoriano, con flora y fauna únicas en el mundo, sirvió de escenario natural al científico inglés Charles Darwin para su teoría sobre la evolución de las especies. Galápagos, cuyo nombre proviene de las gigantescas tortugas que habitan allí, forma parte de la reserva mundial de la biósfera.
