Hablar de Willie Colón hoy en día es abrir un debate inevitable. Casi todo el mundo tiene una opinión lista en la punta de la lengua: ya sea para elogiar su maestría musical, lamentar su eterna ruptura con Rubén Blades, o cuestionar su activismo de derecha.
Sus reflexiones más radicales —alineadas con la política migratoria de Donald Trump, el respaldo a las acciones de ICE en EE. UU. y su rechazo frontal a todo lo que huela a comunismo, chavismo o incluso a figuras modernas como Bad Bunny— lo mantienen en el ojo del huracán.
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¡Parece que nadie puede ser indiferente a Willie Colón!
Sin embargo, en el ecosistema del arte, la obra suele tener una vida más larga que las posturas personales. Pretender borrar su legado por sus opiniones políticas sería tan miope como intentar desconocer la literatura de Gabriel García Márquez por su ideología de izquierda. Pero esa es una discusión compleja que, francamente, se disfruta más al calor de unas polas.
Un arquitecto de la «Selva de Cemento»
Más allá de la polémica, Colón fue el visionario que transformó la salsa. No solo fue un músico; fue un arquitecto sonoro que inyectó agresividad, diversidad y calle al género. Las cifras respaldan su peso en la historia:
– Ha superado los 30 millones de copias vendidas a nivel mundial.
– Reconocimientos: Cuenta con 15 discos de oro y 5 de platino, además de haber recibido el «Lifetime Achievement Award» de los Latin Grammy en 2004.
– Su álbum «Siembra» (1978), junto a Blades, fue durante décadas el disco más vendido en la historia de la salsa, superando los 3 millones de unidades.
Willie introdujo un sonido de trombón crudo y desafiante que se convirtió en el ADN de la salsa urbana de Fania. Su influencia en los ritmos latinos es equiparable a la de Tommy Dorsey en el jazz, pero con el pulso del barrio neoyorquino del Bronx. Esa «selva de cemento» fue su escuela de supervivencia; allí, tras sufrir el robo de su instrumento en dos ocasiones, aprendió que para proteger lo suyo debía imponer respeto.
Fue esa actitud defensiva y su mirada desafiante la que cimentó su apodo de «El Malo» en las peligrosas calles del Bronx del sur. No necesitaba una gran estatura física; su música y su carácter eran lo suficientemente grandes como para que nadie volviera a meterse con él.
