Investigadores del Grupo Inmunovirología —adscrito a la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia— lograron aislar el virus causante de la viruela símica, la cual ha dejado más de 200 contagios en Colombia.
El aislamiento de este virus —miembro del género Orthopoxvirus, de la familia Poxviridae—, se realizó en el laboratorio de contención nivel tres de seguridad biológica, ubicado en la Sede de Investigación Universitaria —SIU— y diseñado para la investigación de agentes infecciosos altamente contagiosos y que representan riesgo para la salud humana.
Tras el aislamiento del agente infeccioso viral, el grupo de científicos de la Alma Máter ahora lo cultivará, para obtener información directa sobre la capacidad del virus para replicarse y adaptarse al ecosistema humano, así como para evaluar compuestos con potencial para inactivarlo o inhibirlo y evaluar la respuesta inmune que se genera con la infección y la vacunación.
Así mismo, con el cultivo y análisis del virus el grupo de investigadores espera poder estudiar el estado inmunitario de la población colombiana, en especial, de las personas residentes nacidas antes de 1978 y que fueron vacunadas contra la viruela humana, enfermedad producida por un virus similar al de la viruela del simio.
María Teresa Rugeles López —profesora de la Facultad de Medicina y coordinadora del Grupo Inmunovirología—, explicó que desde que se conocieron los primeros casos de viruela símica en Colombia —confirmados por Minsalud el 23 de junio— ella y el grupo de investigadores que lidera comenzaron a evaluar la posibilidad de aislarlo. A partir de entonces, alertaron a infectólogos y microbiólogos de Medellín sobre su interés.
Así se logró el aislamiento
El llamado de los investigadores de la Alma Máter dio resultado: recibieron una alerta de parte del director del Laboratorio Clínico VID, el doctor Santiago Estrada, sobre un paciente con lesiones compatibles con la viruela símica. «Fuimos allí y, con la ayuda de personal de ese laboratorio, tomamos muestras. Algunas fueron remitidas al Laboratorio Departamental de Salud Pública de Antioquia —LDSP—, institución encargada del diagnóstico oficial por técnicas moleculares. Otras muestras las trajimos a nuestro laboratorio en SIU, para intentar el aislamiento viral», contó Rugeles López.
Bastaron 48 horas, luego de la toma de muestras y la realización del cultivo celular y el diagnóstico molecular por parte del LDSP, para confirmar que se trataba de un caso positivo de viruela del mono. «Procedimos a inocular el virus sobre las células y, el viernes 19 de agosto, solo 48 horas después de obtener las muestras, observamos el crecimiento compatible con un poxvirus, el tipo de agente causante de esta enfermedad. Ese mismo día el Laboratorio Departamental confirmó el diagnóstico de viruela del mono», detalló la coordinadora del grupo de Inmunovirología.
De acuerdo con los investigadores, en su conocimiento este es el primer procedimiento de aislamiento y cultivo de este virus que, hasta el presente, se ha realizado en Colombia, por lo que esperan que su trabajo contribuya a nuevas investigaciones para hacerle frente a la enfermedad que causa y que, según el más reciente reporte del Instituto Nacional de Salud —INS—, en Bogotá en apenas cuatro días —entre el 18 y el 22 de agosto— se pasó de tener 127 personas infectadas a documentar 227. En el mundo, de acuerdo con los datos publicados el 19 de agosto por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades —CDC— se han reportado 41.358 casos.
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#OrgulloUdeA Investigadores del Grupo Inmunovirología de @Medicina_UdeA lograron aislar el virus causante de la llamada viruela del mono. Este virus afecta hoy a más de 270 personas en 🇨🇴 y 41.358 en el mundo.
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— Universidad de Antioquia (@UdeA) August 22, 2022
