El único satélite operativo que tenía Colombia en el espacio, el FACSAT-2 Chiribiquete, terminó su misión de forma anticipada.
De acuerdo con una investigación del Observatorio Astronómico Nacional de la Universidad Nacional de Colombia revelada por El Tiempo, el dispositivo se desintegró al reingresar a la atmósfera el 27 de octubre de 2025.
Lanzado el 15 de abril de 2023 a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, la misión duró 926 días, muy por debajo de los 5 años de vida útil previstos y de los 15 años estimados de permanencia en órbita.
El proyecto tuvo un costo aproximado de $4.000 millones de pesos.
¿Por qué se desintegró antes de tiempo?
Según el estudio elaborado por Santiago Vargas Domínguez, Mara Valentina Angel y Brayan Nicolás Buitrago, la causa principal fue un incremento inesperado en la actividad solar:
– Calentamiento atmosférico: La alta actividad del Sol calentó y expandió la capa superior de la atmósfera, aumentando la fricción sobre el FACSAT-2.
– Tormentas solares: Las descargas magnéticas del Sol aceleraron la pérdida de altura, siendo responsables de 102 días de reducción en la vida útil del satélite.
– Impacto: Si el Sol se hubiera comportado según los pronósticos oficiales de 2019, la misión habría durado un 52 % más en órbita.
Primicia EL TIEMPO 🛰️ Colombia se quedó sin su único satélite en el espacio y nadie lo advirtió
El FACSAT-2 cayó y se desintegró en la atmósfera antes de cumplir los cinco años de operación previstos. Según información revelada por EL TIEMPO, las condiciones de clima espacial… pic.twitter.com/JtllP7H3z4
— EL TIEMPO (@ELTIEMPO) September 26, 2026
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La respuesta de la FAC
Frente al hallazgo, la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC) aclaró que mantuvo el monitoreo del satélite en todo momento desde el Centro de Operaciones Espaciales (SpOC) y definió el final como un proceso nominal de reentrada en la Órbita Baja Terrestre (LEO).
La institución sostuvo que la misión se enmarca en la «Nueva Carrera Espacial», modelo que prioriza misiones cortas para reducir costos y evitar la acumulación de basura espacial.
Respecto a la notificación pública, la FAC indicó que radicó el informe del reingreso en diciembre de 2025 ante Cancillería para su reporte a la ONU (Unoosa).
Dependencia de imágenes satelitales extranjeras
La ausencia del FACSAT-2 dejó al país sin cobertura propia ante desastres naturales. Durante el terremoto de magnitud 7,4 del 10 de agosto de 2026 en San José del Palmar (Chocó), Colombia debió recurrir a la Carta Internacional sobre el Espacio y los Grandes Desastres y al programa europeo Copernicus para obtener soporte fotográfico de la emergencia.
A la espera del FACSAT-3, cuya puesta en órbita está presupuestada para antes de 2030 con una inversión superior a los $100.000 millones, el país continúa sin sensores propios de observación terrestre.
